Метод транзита: Учёные открыли 18 «копий Земли»

За пределами обозрения телескопа «Кеплер» могут скрываться 100 дополнительных экзопланет.

Накануне, учёные из Института исследований Солнечной системы им. Макса Планка, совместно с коллегами из обсерватории Соннеберг открыли 18 «копий Земли» за пределами Солнечной Системы. По словам доктора Рене Хеллера, некоторые из этих планет могут быть благоприятны для жизни.

Исследователи сделали своё открытие в процессе повторного анализа данных, предоставленных космическим телескопом «Кеплер». Они воспользовались новым и более чувствительным методом, который поможет найти свыше сотни дополнительных экзопланет в будущем. По даным NASA, на сегодняшний день учёные открыли 4 тысячи планет, которые располагаются за пределами земной Солнечной Системы. 96% из них — это гиганты, напоминающие Юпитер и Нептун.

Найти большие планеты легко, но маленькие вызывают у исследователей больший интерес, поскольку найти их сложнее. Кроме того, они могут быть подобны Земле, а значит обитаемыми. Такими оказались 18 недавно открытых планет, самая маленькая из которых, составляет 69% от размера Земли. Однако, используемый учёными метод транзита не позволил им найти «копии».

Метод транзита заключается в поиске звезд, у которых иногда падает уровень яркости. Это напрямую говорит о том, что у звезды есть планета, которая в процессе орбитального круга перекрывает излучаемый звездой свет. В свою очередь маленькие планеты не оказывают такого глобального эффекта на источник тепла и света, поэтому их в разы сложнее заметить. Усилив чувствительность метода транзита, учёные смогут составить график постепенного затемнения и восстановления. Майкл Хиппке назвал этот метод шагом вперёд, особенно в поиске планет, подобных Земле.

Источник